一、标准气缸的复位阶段
换向阀处于复位装态。压缩空气由孔A进入气缸有杆腔内，蓄气缸（无杆腔）则通过孔B排气，活塞在气压的作用下上行。这时，活塞上的密封件封住中盖上的喷气孔，在中盖与活塞之间形成一个环形空间，这一环形空间通过排气孔与大气相通。复位过程最终使有杆腔内的压力升高到气源压力，蓄气缸内的压力则降到大气压力。
二、标准气缸的蓄能阶段
换向阀换向，压缩空气由B孔进入蓄气缸腔内。有杆腔内的空气则经A孔排出。蓄气缸内的压力作用在活塞上的面积仅是喷气孔的面积，比有杆腔内空气的作用面积小得多，所以还不能推动活塞向下运动。蓄气缸内的内的压力不断上升，有杆腔内的压力不断下降，至到二腔的作用力达到平衡。这时，蓄气缸腔内的压力已经很高，与有杆腔内的空气形成了很大的压力差。
三、标准气缸的冲击阶段
当蓄气腔内的气压达到一定值，其作用在喷气孔上的压力超过有杆腔内的空气背压时，活塞被推下行，喷气孔被打开。这时，蓄气缸内的空气以声速流过喷气孔进入无杆腔，使无杆腔内的压力急剧增加，将活塞迅速压下，行成冲击。
四、标准气缸的弹跳阶段
随着冲击过程的继续，无杆腔内的压力不断降底，有杆腔内的压力不断升高，最后甚至在冲击动能的作用下使有杆腔内的压力还要高于无杆腔内的压力，即行成“气垫”，使活塞产生反向运动。反向运动又使有杆腔内压力降低，无杆腔和蓄气腔压力升高至到大于有杆腔的压力，活塞又会向下运动。如此循环，使活塞产生上、下和往复运动，即弹跳。至到活塞二侧的压力差不能克服运动阻力为止。待有杆腔内的气体由A孔排出后，活塞便下行至终点。
五、标准气缸的耗能阶段
活塞下行至下死点后，如换向阀没有及时转换，则蓄气腔-无杆腔内仍继续充气直至达到气源压力。换向阀复位时，充入的这部分气体又需要全部排出。所以，这部分气体不能做有用功，所以称为耗能段。所以，换向阀应及时转换，以避免耗能阶段。
